Река снов. Том 2 [СИ, не вычитано] - Сергей Сезин

— А где все это будет?

— Точно не знаю, но предполагаю, что это будет север Казанского ханства. Места дикие и неизведанные. Но оттуда может быть портал к дичи, а вот тут предполагать сложно, куда именно он приведет. Знакомый мой говорил, что в тех местах есть какая- то руда, что для выплавки стали нужна, может, даже золото. Самородки там видели, но откуда они, тоже неясно пока. Может, привозные, может, из ближайшей речки или горки.

— А что за руда?

— Человек, что мне говорил про это, в рудах не разбирается. Слышал, что для этой цели она нужна, и все. Это геологи говорили, которые с ним в экспедиции были. Я тоже в рудах не специалист.

Снорри ответил известной двергской поговоркой, аналогом которой является русская: ' кесарю — кесарево, а слесарю — слесарево'.

Потом хозяин поинтересовался, а когда я собираюсь двигать в дорогу и как. Я ему ответил, что сейчас пытаюсь пристроиться к официальной экспедиции казанцев, а срок тут зависит от них. В прошлом году они тронулись в мае. А как добираться…Они ехали на машинах через Арск и Шемордан до реки Нократ. Дальше повернули на север, а более точно мне неизвестно.

Если я правильно понимаю, то возможен и второй вариант поездки — по той же Нократ вверх по течению. Там судоходство существует, ибо по реке есть несколько форпостов. Я уже попросил сведущих людей поделиться информацией по судоходству на Нократе. Они ищут.

Снорри слушал и молчал. Мне даже начало казаться, что он решил вспомнить молодость и самому пойти в поход. Какая-то мысль рвалась из него наружу, но не вырвалась. Придавил он ее, не выпустил. Перевел разговор на успехи своих детей.

Я посидел еще полчаса, выпил еще чашку чая и откланялся. Снорри по телефону вызвал мне опять извозчика на санях и вышел проводить меня к калитке.

Не удержался и съехидничал:

— А скажи, Снорри, ведь ты на какую-то минуту захотел сам пойти на такое дело и чуть даже не сказал это вслух?

— Колдун ты, однако, Юра. Да, захотел. Хочется иногда оторваться от того, что каждый день, и каждый день такое же. Да и повод достойный легенд. Но — не высказал. Многое ставится под угрозу, если я пойду и не вернусь. Выбирать приходится.

— Никакой магии, Снорри.

— Да знаю. Теперь пойду на себя злиться и злость молотом из себя выпускать. Такой шанс пройдет мимо, эх…

Снорри отвернулся, и, буркнув слова прощания, ушел.

Я стал усаживаться в сани.

А дальше все было как обычно. Студентам не дал помереть во тьме незнания, купил всякой еды себе и Левчику, поболтал с Русланом, попросил его не радовать меня летней практикой, посетил географов и покопался на кафедре в картах казанских владений и описаниях их. На предыдущий вопрос про храм они пока ответить не могут. Ну и ладно. Подлечил их хвори и раскланялся.

В итоге я освободился почти в четыре. Пора домой. Левчика вкусностями надо порадовать, да и самому пообедать не мешает, ибо сегодня я питался чаем Снорри да перехваченным пирожком.

Левчик меня поприветствовал и благородно ждал, пока я переоденусь, чтоб сопровождать на кухню. Я ему купил рыбы и обрезков мясных, которые специально для кормления домашних животных продаются. Раньше я их не давал, поэтому пусть пока рыбки поест, а обрезков дам на ночь. Если не понравится, утром рыбой доберет. Молочка я забыл купить, так что благородный кот и его хозяин сегодня остаются без молока. Благородный кот будет пить водичку, а его забывчивый сосед по дому- сок из бочки. Пока картошка разогревалась, я отправился в подвал и налил в кувшин соку, а в тарелку набрал огурцов. И соку, и огурцов уже осталось немного, но если скоро пойдет сезон березового сока и можно будет им себя побаловать, то огурцы и помидоры еще не скоро родятся. Потому надо будет в воскресенье базар посетить и запас соленья малость пополнить. А можно будет и небольшой бочонок сока купить.

Яблочное варенье с лимоном у меня еще есть, целая банка. Такое варить и я умею.

Завтра был выходной день, из планов на него были только уборка в доме и покупка чего-то вроде соленых огурчиков. Еды до понедельника нам должно было хватить. Но коль уж я запланировал поход за солениями, то могу и другие запасы пополнить. Значит, утром на базар, а уборка после обеда.

А сегодняшний вечер пройдет в сладком ничегонеделании. Даже дрова принести не надо, они уже дома. Поэтому мы с Левчиком проведем вечер дома и будет откликаться только на внутренние наши потребности. Вот у Левчика есть потребность бегать по дому, он ее и удовлетворит, бегая. А коль у меня нет такой потребности, то так и буду малоподвижен.

Сказано — сделано. И вечер был проведен в избранном ключе. Кто бегал, а кто был малоподвижен. Порадовав себя вечером, проведенным именно так, как хотелось, мы отправились спать. И утром нас должны были разбудить именно собственные потребности. Да здравствует такая жизнь!

А затем был вещий сон. В нем я долго продирался сквозь густой лес. Потом через болото, чуть не рухнул в вовремя не замеченную яму. И лес был странно молчалив. Не пели птицы, никто не шумел, не хрустел валежником. Только я один создавал шум, а лес как бы прислушивался ко мне. Продравшись сквозь лес, я вышел к довольно большому озеру. Почти круглому, диаметром метров под двести. Берег озера был довольно топок. Ноги уходили иногда даже по щиколотку, но я прошел сквозь заболоченное и вышел на более менее-твердый участок берега. Там даже кустики росли. Подошел к урезу воды и сполоснул облепленные грязью сапоги. А для чего я здесь? Лодки у меня нет. Надо возвращаться. Повернулся и обомлел: кусочек берега, на котором я стоял, оторвался от остального и поплыл. И я плыву вместе с этим кусочком берега, и кусты плывут вместе со мной. Неспешно так к к лесу на том берегу.

Что за чудо природы? Плавучий остров? А как такое может быть? При этом я стою ровно и не проваливаюсь в воду? И почему я плыву?

И не только я Вот, впереди, подгоняемый изменившимся ветерком, навстречу мне плывет еще один остров, на котором растет небольшая березка. А мой остров этим ветерком начинает двигаться влево и назад. Остров с березкой все приближается и тут, когда между островами остался разрыв в полтора десятка метров, в этом разрыве на метр в воздух взлетает фонтан воды.

Гул воды разносится вокруг и отдается эхом в лесной чаще вокруг озера.

Я проснулся. Нет, никто мне не помешал. Левчик бродит где-то по дому, часы-будильник показывают три с минутами. Ничего не случилось. Ничего страшного не произошло ни во сне, ни вокруг. Засыпаем снова.

Второй сон был каким-то непонятным. Стоял я на берегу реки и смотрел на крокодила, плывущего по ней. Просто стоял и смотрел. От этого зрелища меня избавил Левчик, прыгнувший мне на грудь и замурчавший. Я проснулся. Левчик топтался по моей груди и мурчал. Пришло утро, и пришло время благородных котят кормить. И чего только благородные котята ощущают нестерпимый голод именно в шесть утра, а не хотя бы в семь?

Идем, благородный страдалец, поглядим, что ты с мясной обрезью сделал, и чем тебя с утра угощать.

Обрезь благородный детеныш храмового кота подмел. Значит, еще дам. Жуй, красавчик, а я сейчас кое-куда загляну и попробую доспать, ибо я не голоден и вставать мне еще рано.

Но хоть спать и хотелось, а заснуть я не смог. Покрутившись, я понял, что не судьба мне сегодня отоспаться, и стал размышлять об увиденном. Но размышление ни к чему не привело. Особенно наблюдение крокодила было непонятным. Что зто? Реальный крокодил? Но в Новых княжествах, в которых я жил, крокодилы существуют либо в зоопарках, либо в виде кожаных изделий. Живьем их можно в природе увидеть где-то под Астраханью. Это что — намек на дорогу туда?

Озеро — тоже туманно и неясно. Таких озер я видел не одно, и ничего в нем особенного нет. Кроме двух деталей — плавающего острова и вот этого фонтана воды.

Откуда может взяться фонтан? Вообще читал я в книжках, что есть такие гейзеры, то есть выбросы горячей воды и пара из-под земли. Встречаются они редко, но таки есть. Я даже читал про такой гейзер, что выбрасывал воду с равными промежутками времени. Но не помню точно, то ли этот гейзер был еще в Старом мире, толи уже здесь. Но такого в лесах вдоль Великой я не припомню.

Еще в виде фонтана может бить нефть. Нефти вдоль Великой не так уж мало. Но вода была чистая, без нефти. Или это разные газы, которые сопровождают нефть? Вроде как я про них слышал.

Фонтан воды может выпустить крупное водяное животное. Но откуда ему взяться в некрупном озерце? И что это животное есть будет? Окрестные сосны и березы?

Про плавучие острова. Вот про них я не слышал, если не считать оторвавшиеся льдины.

Ну, предположим, это не естественный остров, а искусственный. Вот живут некие аборигены близ озера и плетут из лоз вроде ивняка такие вот небольшие островки. Возможно? Да. Только зачем? Ну, пусть в ритуальных целях. Поклоняются они какому-то духу озера и плавают на островке к середине озера и приносят ему жертву. Хоть мед диких пчел, хоть юную девственницу. Жертву принесли и в этом году оставили остров в покое. На следующий год плетут новый. Вроде как логично.